¿Es arte la fotografía?

Exposición fotográfica
en Sociedad Fotográfica de Londres 1904

Desde los primeros días de la fotografía, los practicantes se inspiraron en pinturas. Pero cuando se fueron realizando exposiciones de fotografía, principalmente en la Galería Nacional de Londres, las ideas comienzan  a ir en ambos sentidos y ya algunos lo empiezan a definir como un arte.

Fotografía de Louis Daguerre, Paris 1838

Durante 180 años, la gente se ha estado preguntando: ¿es la fotografía un arte? En una reunión en 1853 en la Sociedad Fotográfica de Londres, algunos de los miembros se quejan de que la nueva técnica era "demasiado literal para competir con las obras de arte", porque era incapaz de "elevar la imaginación". Esta concepción de la fotografía como medio de grabación mecánica siguió lentamente y nunca se terminó. Incluso en  los años 1960 y 70, la fotografía artística arrojaba la idea  de que las fotografías podían capturar algo más que apariencias superficiales y siguieron apareciendo  galerías de aficionados  con fabulosas publicaciones.

Ampliación de fotografía

Antiguamente, cuadros de retratos de desnudos, bodegones y paisajes fueron los temas que los fotógrafos pudieron imitar y adaptar, temas que requerían de largas exposiciones para las primeras cámaras, y los objetos en movimiento eran imposibles de capturar.

Detalle  de limpiabotas, foto Daguerre 1838

La historia de la  fotografía nos cuenta  que una de las fotografías más antiguas conocidas de una persona fue una foto tomada inadvertidamente por Louis Daquerre con  Henry Fox Talbolt uno de los grandes pioneros de la fotografía, para tomar esta fotografía, puso su cámara en el Boulevard de Temple de París en 1838. Su tiempo de exposición fue de 10 minutos, lo que significó que el paso del tráfico y los peatones que se movían demasiado no quedaron plasmados, en cambio el Boulevard, el limpiabotas y la persona que se está limpiando los  zapatos,  quedaron plasmados y capturados por los siglos. (Ver fotografías de la época).Cuando Daguerre comenzó a usar la cámara en las personas más que en  lugares los resultados fueron magníficos. 

Lo que algunos fotógrafos pioneros reconocieron de inmediato fue que las fotografías, como las pinturas, eran representaciones construidas artificialmente, las que tenían que ser cuidadosamente compuestas, iluminadas y producidas. Toda estas fotografías crearon en las mentes de los espectadores una serie de asociaciones que le dieron a la fotografía un interior  histórico.

Reina Victoria y su familia, foto de Leonida Caldesi

Los fotógrafos pioneros estaban deseosos de que sus fotografías reflejaran sus propios conocimientos del arte. En 1873, Leonida Caldesi publicó un libro con 320 fotografías en la Galería Nacional, y su público no era un público corriente, sino los propios artistas, para los que las fotografías eran más precisas y más asequibles que las reproducciones grabadas. Para 1856, gracias a las fotografías de Fenton, los artistas podían estudiar las estatuas clásicas en sus propios estudios.

El discobolo de Roger Fenton 1857

Tal vez fue en la representación de Fenton del lanzador de disco Discóbolo,  maravillosa fotografía que pagó  su deuda con el arte. La contratación de un modelo vivo era caro, y los grabados eran unos pobres sustitutos al  lado de las fotografías.

 Los libros de fotografías de desnudos mostraron la realidad y fotografías de hombres desnudos  y de cuerpos humanos, fueron cada vez más comunes. A tal punto que en Gran Bretaña y Francia siendo  la pornografía ilegal,  las fotografías de desnudos eran las más demandadas por los clientes que no tenían intereses artísticos.

Cuando se trataba de la fotografías  de paisajes igual que los artistas impresionistas,  empezaban a  trabajar al aire libre. Algunos comentaristas vieron en la fotografía un verdadero desafío a la pintura.

Fotografía de Eadweard Muybridge,
caballo con patas separadas del suelo

Eadweard Muybridge, el fotógrafo de origen británico que primero capturó animales en movimiento y la primera fotografía del caballo en vuelo, mostró  caballos corriendo con las cuatro patas separadas del suelo, fue ante todo un fotógrafo de paisajes. Sus imágenes de Yosemite, por ejemplo, las hace llevando cámaras pesadas, cajas de negativos de vidrio, así como tiendas de campaña y productos químicos para un cuarto oscuro improvisado, todo esto por las montañas y bosques. Las pinturas de  Monet y sus obras  por el contrario se requerían sólo pintura y lienzo.

Los primeros fotógrafos debieron demostrar con mucho sacrificio y esfuerzo que lo de ellos también era un arte…

Escrito por: Alejandro Glade R.