Fotografías del siglo XIX de Shanghái, tomadas por William Thomas Saunders.

Fotografía de William T. Saunders 1860-1870 Shanghai 

William Thomas Saunders, en 1832, nació en Gran Bretaña, y viaja por  primera vez como ingeniero a China el año 1860, regresó a Gran Bretaña para estudiar fotografía por un tiempo corto, regresa a China y se instala en el negocio de la fotografía con el primer estudio fotográfico en Shanghái, el año 1862. William Saunders, era principalmente un retratista, al que le gustaba fotografiar personajes de la población local, pero su interés y fascinación por China lo hicieron participar de eventos y situaciones con la gente local de Chima y principalmente de Shanghái.  El año 1871 Saunders ya tenía publicado una serie de cincuenta fotografías de la vida China y su carácter. También fotografió puertos locales en China y Japón, incluyendo Yokohama.

Las fotografías William Saunders fueron muy populares en toda China, las que fueron vendidas con el tiempo a  otros fotógrafos. Sus fotografías se caracterizaron por tener formas rectangulares con esquinas redondeadas, otras ovaladas  o sencillamente con viñetas.

Durante más de un cuarto de siglo se convirtió en el estudio fotográfico de mayor éxito de Shanghái, con sus conocidas fotografías coloreadas a mano.

FOTO:  MUJER CON SOMBRILLA APOYADA EN JARRÓN EN EL SUELO.1860-1870

En los retratos de Saunders a menudo aparecen apoyos,  que significaban normalmente los oficios o el nivel social de las personas y de sus temas, pero en este caso una mujer joven se coloca al lado de un jarrón cantonés (Guangzhou) y ella sujeta una sombrilla.

Sus pies con zapatos de color negro y pañuelo en la cabeza eran típicos de las mujeres de Guangzhou en aquel tiempo.  Shanghái no sólo atrajo a empresarios extranjeros durante el siglo XIX, sino también a muchos inmigrantes de otras partes de China.

FOTO:  MUJER Y NIÑA DE SHANGHAI 1860-1870

Esta mujer y niña se dice que son de Keangsoo provincia Jiangsu, un área alrededor de Shanghái. Sus peinados son típicos de la región, y sus pies atados indican cómo los vendajes de pies eran practicados entre una gama muy amplia de clases sociales.

Las sombrillas, eran parte de la nobleza en la antigua China y eran muy de moda a finales de la dinastía Qing Shanghái. Saunders trató de mostrar los diversos estilos regionales que convergieron en la ciudad china de Shanghái internacional.

FOTO: DOS HOMBRES POSANDO EN UN VEHICULO TRADICIONAL 1860-1870

Saunders estaba fascinado por la tecnología tradicional de la China que estaba viendo, creía que eran invenciones similares o traídas de Occidente.
En esta fotografía, dos hombres posan en un vehículo "tradicional" hombre-accionado - una especie de carretilla típica de Qing Shanghái. El conductor se sitúa en la parte trasera. Las miradas  de los tres hombres sugieren una confianza en frente de la cámara, adelanto muy raro en aquel momento en China.

FOTO: MUJER DE CANTON SENTADA AL LADO DE UNA MESITA 1860- 1870.

La mujer en este retrato, está con el vestido de seda tradicional de Guangzhou, se sienta en una silla de estilo occidental y de perfil, el formato de este retrato, asemeja a la composición fotográfica occidental.

FOTO: MUJER DE SHANGHAI, CON PIE EN UN TABURETE 1860-1870

Según Saunders, la mujer de este retrato, es residente de Shanghái  y está con un vestido típico de la primavera, acordó estar en la fotografía con su pie vendado y puesto sobre un taburete

Sus pies ocupan un lugar destacado en esta fotografía, se ven claramente sus zapatos, ella está sentada en una silla de estilo occidental, mira fijamente a la cámara con una mirada directa, y se ve orgullosa.

FOTO:  VENDEDOR DE PLUMEROS 1860-1870

En esta fotografía, sacada en el estudio de  Saunders, aparece el retrato de una comerciante de plumeros, representa a la vendedora con toda su mercancía.

Las plumas se obtuvieron de las cocinas, que obtuvieron el plumaje de las aves de corral cocinadas. En el Shanghái  del siglo XIX, los pequeños comerciantes, como este vendedor cepillos o plumeros ofrecían sus mercancías mientras caminaban por las calles de la ciudad.

FOTO:   GRUPO DE ACTORES DEL TEATRO CHINO 1860-1870

Este es un retrato de un grupo notable de actores chinos en trajes elaborados para su obra. Como señala Saunders, los trajes convencionales del teatro chino estaban hechos de ricas sedas y trabajados con intrincados bordados. Esos villanos a menudo  en las obras llevaban máscaras grotescas.

FOTO: RETRATO DE LA DINASTÍA QING 1860-1870

Este es el retrato, de un hombre vestido como un oficial de la dinastía Qing mira con confianza hacia la cámara, con la mano izquierda afirma una botella de tabaco sobre la mesa.
El lugar es excepcional por su alfombra, el hombre se ve relajado y parece estar  sonriendo mientras se toma su retrato.

Saunders fotografió una amplia gama de clases sociales en la China del siglo XIX para proporcionar a sus clientes una visión de la diversa población china de la ciudad.

FOTO: HOMBRE LLEVANDO RUEDA Y CARRO 1860-1870

La afición de Saunders para fotografiar el ingenio de los trabajadores chinos es evidente. Muestra cómo el conductor de un taxi del tipo carretilla podía desmontar sus partes con el fin de evitar el pago de impuestos que se aplica en dichos vehículos que cruzan ciertos puentes.

La composición, pone en primer plano el vehículo mientras se oscurece la identidad de su propietario, retrata el anonimato de dichos trabajadores de Shanghái  en ese tiempo.

FOTO: UNA MADRE Y SUS DOS NIÑOS 1860-1870

Este retrato de una madre y los niños de Ningpo (Ningbo), en la costa sur de Shanghái, muestra la típica vestimenta y peinados de la región.

Tanto la madre y su hija pequeña, de pie a la izquierda de su madre, desvían la mirada de la cámara, mientras que el niño sentado dirige una mirada inquisitiva hacia el lente.

Todas las fotografías son cortesía Stephan Loewentheil, Fotografías Históricas de la colección de China .

Reproducciones originales, pintadas a mano en estudio fotográfico de Shanghai entre los años 1860 y 1870.


Escrito por: Alejandro Glade R.