JPEG vs RAW

Existe una controversia sobre si es preferible  usar y trabajar con formato JPEG (también puede ser JPG) o en formato RAW. Usted probablemente esté  familiarizado con el formato JPEG, pero todavía puede ser un poco confuso sobre lo que es el formato RAW. En esta ocasión les hablaré de por qué podría ser útil para usted, este artículo que espero le explique y le quede claro cómo funcionan estos formatos. Explicación que le ayudará a decidir cuál es el adecuado para usted.

JPEG  vs  RAW

JPEG es el formato de archivo más reconocido para las fotografías, así de simple. Es lo que se utiliza comúnmente para para cargar en la WEB o lo que se usa para imprimir imágenes, este formato JPEG o JPG es la forma más probable si va a enviar fotos por Internet.

Sin embargo, la definición de JPEG presenta algunas preguntas acerca del archivo de imagen que genera. El formato JPEG es descrito como el formato de compresión de imagen más común usado por las cámaras digitales por decirlo de una manera simple, pero técnicamente es un método de compresión de imagen, que tiene perdidas en las imágenes fotográficas. Esto hace que se cree un debate con respecto a esta idea de "compresión"  ¿Se debe utilizar este formato para tomar fotografías y almacenarlas en su computador?

La "compresión con pérdida" es lo que ocurre en la cámara, cuando se toma una fotografía en formato JPEG. La cámara está programada para comprimir los píxeles a un tamaño de archivo más pequeño, descartando algunos de esos píxeles, que comúnmente son esenciales para su definición. Dependiendo de la configuración que seleccionemos para la grabación de imágenes de nuestra cámara, habrá más o menos compresión. Por ejemplo, si se elige el tamaño de archivo más grande que tolere la cámara, para el disparo, la cámara hará que se descarte menos información que si se elige un ajuste más pequeño.

Supongamos que usted quiere tomar la mayor cantidad de imágenes como sea posible en su tarjeta de almacenamiento. El ajuste más lógico será el tamaño de imagen más pequeño disponible, y vamos a suponer que es 640 x 480, cuando la cámara es capaz de tomar una foto de tamaño completo en 3648 x 2736 (esto es posible con una cámara de 10 megapíxeles). Lo que la cámara hace es desechar todos los píxeles extra, y lo que se ve en la pantalla será lo  mismo que si se toma una imagen a tamaño completo, pero cuando usted intente ampliar esa fotografía para su posterior impresión, a 5 x 7, la calidad será inaceptable. Verá partes con manchas en la imagen, que amorosa y técnicamente llamamos como "imagen pixelada".

Además, cuando usted trabaja la imagen en su computador con algún tipo de software de procesamiento de imágenes como Photoshop, la imagen se comprime aún más cada vez que se guarda la imagen.

Al configurar la cámara para tomar fotografías en formato RAW, en el menú sobre la calidad de la foto, usted le está diciendo a la cámara que no procese la foto de ninguna manera, así conservaremos todos los píxeles de los que está compuesta la imagen. Así de simple.

El archivo resultante es bastante más grande que el archivo JPEG, es decir, la imagen de la más grande posible.

Lo que continúa por hacer con la fotografía tomada, antes de imprimirla o publicarla en la WEB, es procesar la foto en su computador, es algo así como cuando trabajábamos procesando con negativos una vieja película. (es para hacerse una idea de cómo funciona esto). Con el fin de ver a conseguir una impresión de un negativo, el negativo debe ser procesado. Lo mismo es con los archivos RAW, necesitaremos un software para procesar y convertir la fotografía en un archivo en un archivo utilizable para su impresión o su carga en la WEB.

Una diferencia importante cuando se trabaja en formato RAW, es que no se puede utilizar cualquiera de los modos creativos que trae su cámara digital. Sí, puede utilizar los ajustes manuales de apertura y velocidad de obturación.

En pocas palabras, la toma de fotografías en formato RAW le da un conjunto completo de píxeles para trabajar, pero hay que trabajar en el procesamiento.

Algunos fotógrafos son fuertes defensores del formato RAW, mientras que otros son fanáticos de JPEG.

En primer lugar, no todas las cámaras son capaces de tomar fotos en formato RAW. Normalmente las cámaras digitales compactas de apuntar y disparar, no tiene la opción del formato RAW.

 Los que apoyan la fotografía en formato RAW, es porque quieren utilizar todos los recursos disponibles para conseguir el mejor resultado en sus imágenes. Ese fotógrafo pretende tener el control total de sus imágenes usando el formato RAW.

Otros, y nos referimos a los profesionales, se han resistido al cambio y continúan utilizando el formato JPEG, porque son fotógrafos confiados en sus habilidades, que siempre obtienen buenos resultados con JPEG. Consideran que trabajar en formato RAW simplemente les aumenta su  trabajo. Dicen:  ¿Por qué vamos a querer pasar más tiempo en la computadora para conseguir lo que ya capturó la cámara?

Otra razón que esgrimen para no usar el formato RAW, es el tamaño del archivo, como se mencionó anteriormente, es más del doble en tamaños que el de las fotos tomadas con formato  JPEG. Es sistema RAW llena la tarjeta de almacenamiento muy rápidamente en comparación. Y también ocupa mucho más espacio en el disco duro.

Una buena razón para quedarse usando el formato JPEG, es que los formatos RAW son propiedad de cada una de las cámaras, esto significa que no hay una forma estándar para producir estos archivos. Por ejemplo: si estamos usando una cámara digital Canon, los archivos que produce, son diferentes a los que produce una Nikon, la extensión RAW de cada una de ellas es diferente. Canon usa CR2 en su extensión y Nikon usa la extensión NEF.

Muchos afirman que en el futuro, y a medida que avanza el tiempo, los archivos RAW más antiguos desaparecerán, porque necesitaremos el antiguo software también, para poderlos abrir. Es un problema que merece estudios ya que muchos de estos softwares antiguos ya no trabajarán en los computadores más modernos, como ocurre con muchos programas  en los que el sistema operativo no los reconoce.

Escrito por: Alejandro Glade R.